Sammendrag av Kari Schjøll Brede

Hart fokuserer på de første skritt på den språklige reisen: hvordan partnerne sammen kan bevege samtalen bort fra her-og-nå-situasjonen. Han fordyper seg i to viktige perspektiver som han mener ikke har blitt studert tidligere. For det første vil han vise hvordan både personer med medfødt døvblindhet og ikke-døvblinde partnere kan øke sin bevisste oppmerksomhet i det taktile medium. Deretter ønsker han å vise at dersom språk skal være resultat av deres samvær, må det være likeverdige bidrag fra begge parter, både døvblind og ikke-døvblind.

Likeverdige kommunikasjonspartnere

Med det dialogiske perspektivet som bakteppe ser Paul Hart på det likeverdige i kommunikasjonen. Den døvblinde blir sett på som ekspert på å sanse verden taktilt, noe som er et meget viktig bidrag i en dialog der mening skapes. På den måten er ikke målet et språk fra den antatt mer kompetente partner. Det nye språket vil ha elementer fra det eksisterende språks kultur, men først og fremst fra et taktilt perspektiv på verden.

Seks personer med medfødt døvblindhet og deres kommunikasjonspartnere blir analysert gjennom 22 videosekvenser. Personene med døvblindhet og de ikke-døvblinde partnerne blir analysert i hvert sitt kapittel, og funnene blir deretter diskutert i et felles kapittel.

Tre sentrale funn:

1. Samtalepartnerne bruker bevegelser, gester og tegn som opprinnelig er introdusert av en av partnerne, og brukt til å referere til personer, gjenstander, steder eller hendelser. Dynamiske endringer er gjort i bevegelsene, gestene eller tegnene i fellesskap, slik at meningen er forstått av begge parter og formen oppfattet av begge.

2. Selv om begge parter introduserer bevegelser, gester og tegn, er det betydelige forskjeller i graden av ikonisitet. De som er introdusert av den døvblinde partner er tett knyttet til aktiviteter og opplevelser som de henviser til, og dermed mer ikoniske. Bevegelser, gester og tegn som er introdusert av den ikke-døvblinde partner er ofte tilpassede tegn fra egne kulturelle og språklige erfaringer, med andre ord taktile versjoner av tegnspråk.

3. Selv om begge partnere ofte forstår bevegelsene, gestene og tegnene som er introdusert av den andre, er det betydelige forskjeller i måten partnerne senere bruker de referensielle tegn og gester som den andre har introdusert. Det er en større vilje hos døvblinde partnere til å bruke referensielle tegn og gester innført av ikke-døvblinde partnere enn omvendt. Paul Hart skriver at dette var overraskende. Men det som overrasket ham enda mer, er at også abstrakte tegn blir forstått og brukt av personene med døvblindhet.

Paul Hart mener at det er den døvblinde partneren som viser mest motivasjon til å bli forstått. Han diskuterer disse funnene og stiller spørsmål ved hvorfor det er slik.

I siste kapittel diskuterer Hart hvordan det er mulig å være en god kommunikasjonspartner til personer med medfødt døvblindhet, der kommunikasjon i den taktile modalitet kan inkludere samtaler om fortiden og tanker om fremtiden. Det er spennende refleksjoner i dette kapitlet, hvor han også diskuterer hva som teller som symbolsk språk.

Referanse: Hart P. (2010) Moving Beyond the Common Touchpoint - discovering language with congenitally deafblind people. University of Dundee, Online publications