Kongens fortjenstmedalje tildelt Geir Jensen
Geir Jensen er tildelt Kongens fortjenestemedalje for sin livslange innsats for funksjonshemmedes rettigheter, og for sitt banebrytende arbeid for personer med døvblindhet i Norge og internasjonalt.
Foto: Sigve Nedredal.
En livslang forkjemper for døvblindes rettigheter
Torsdag 18. desember ble Kongens fortjenstmedalje overrakt til Geir Evan Boye Jensen av statsforvalter Jan Tore Sanner, statsforvalter for Østfold, Buskerud, Oslo og Akershus. Utmerkelsen gis i Kongens navn til personer som har gjort en særlig fortjenstfull innsats til nytte for samfunnet.
Gjennom flere tiår har Geir Jensen vært en tydelig og utholdende stemme for likeverd, deltakelse og rettigheter – med et særlig engasjement for personer med døvblindhet, en funksjonsnedsettelse han selv lever med.
Under tildelingen trakk Sanner frem Geir Jensens uvurderlige innsats for døvblindes rettigheter.
– Geir, det er en ære å få overrekke Kongens fortjenstmedalje til deg – for din innsats for rettighetene til personer med funksjonsnedsettelse, og særlig for kampen for rettighetene til personer med døvblindhet.
I over tre tiår har du arbeidet for en bedre, tryggere og friere hverdag for personer med døvblindhet, både nasjonalt og internasjonalt, sier Sanner.
Foto: Sigve Nedredal.
Fakta om Kongens fortjenstmedalje
Kongens fortjenstmedalje er en norsk hedersutmerkelse som gis til personer som har gjort en særlig fortjenstfull innsats til nytte for samfunnet over lengre tid.
Medaljen kan tildeles for arbeid innen blant annet:
- sosialt og humanitært arbeid
- organisasjons- og interessepolitikk
- kultur, utdanning og forskning
- arbeid for demokrati, rettigheter og inkludering
Det er tradisjon at mottakere av Kongens fortjenstmedalje også blir invitert til mottakelse på Det kongelige slott ved en senere anledning. Her er Kongeparet vertskap for en høytidelig samling med servering, taler og ofte et musikalsk innslag.
Mange støtteerklæringer
Søknaden om Kongens fortjenstmedalje var støttet av seks sterke støtteerklæringer, blant annet fra Samarbeidsforumet av organisasjoner for personer med funksjonsnedsettelse (SAFO), Norsk Forbund for Utviklingshemmede, Norges Handikapforbund, Foreningen Norges Døvblinde, KrFs leder Dag Inge Ulstein og tidligere arbeids- og inkluderingsminister Bjarne Håkon Hanssen.
– Alle støtteerklæringene fremhever din uvurderlige innsats. Det er et bredt og samlet miljø som helhjertet har stilt seg bak forslaget om tildeling av Kongens fortjenstmedalje, sa statsforvalter Sanner.
Foto: Sigve Nedredal.
Tre tiår med organisasjons- og rettighetsarbeid
Geir Jensen ble i 1995 valgt til leder i Foreningen Norges Døvblinde (FNDB). Han hadde vervet helt fram til han gikk av med pensjon 1. juli 2024, 81 år gammel. Parallelt arbeidet han som interessepolitisk konsulent i foreningen.
Samme år var han med på å etablere Samarbeidsforumet av funksjonshemmedes organisasjoner (SAFO). Her satt han som styremedlem fra oppstarten i 1995 og fram til 2024, og bidro til å styrke funksjonshemmedes felles stemme overfor myndighetene.
Internasjonalt arbeid for døvblindes rettigheter
Fra slutten av 1990-tallet engasjerte Geir Jensen seg også internasjonalt. Fra 2005 hadde han ulike roller i Verdensforbundet for døvblinde (WFDB), og var president i organisasjonen i ti år. Gjennom dette var han også styremedlem i International Disability Alliance (IDA).
Han har bidratt til globale forskningsrapporter om døvblindhet og vært med på å sette døvblindes rettigheter på den internasjonale dagsordenen, blant annet overfor myndigheter og bistandsorganisasjoner.
Varige endringer i Norge
Nasjonalt har Geir Jensen vært sentral i arbeidet for å sikre at personer med døvblindhet får nødvendige tjenester, som spesialisthelsetjenester, tilpasningskurs, hjelpemidler og tolke- og ledsagertjenester.
Arbeidet har bidratt til å tydeliggjøre statens ansvar og styrke rettighetsgrunnlaget for en liten og sårbar gruppe.
Livserfaring som drivkraft
Geir Jensen ble født i Tana i 1943 med den arvelige netthinnesykdommen retinitis pigmentosa (RP), og med nedsatt hørsel. Synet ble gradvis redusert, og i 2001 forsvant den siste resten av synet. Han ble registrert som døvblind i 1985, og er i dag helt blind og døv, med cochleaimplantat som hjelpemiddel.
Gjennom utdanning, arbeidsliv og organisasjonsarbeid har han møtt mange av de barrierene personer med funksjonsnedsettelser fortsatt møter i samfunnet. Disse erfaringene har vært en viktig drivkraft i hans rettighetsarbeid.
Jusstudier mot alle odds
Da syn og hørsel ble for dårlig til å fortsette i yrket som fagutdannet tavlemontør, valgte Geir Jensen å begynne på jusstudiet ved Universitetet i Oslo. Med omfattende tilrettelegging, tekniske hjelpemidler og stor egeninnsats fullførte han studiene – til tross for alvorlige sansetap. Han oppnådde graden cand.mag.
Jusutdanningen ga ham et sterkt faglig grunnlag i rettigheter og forvaltning, som han senere har brukt målrettet i arbeidet for et mer inkluderende samfunn.
Fortsatt engasjement
Selv etter at Geir pensjonerte seg er han fortsatt aktiv. Han er blant annet styremedlem i Foreningen Norges Døvblindes kontaktklubb for døvblinde i Oslo og omegn og Fondet til beste for døvblinde i Oslo og omegn.
Tildelingen av Kongens fortjenstmedalje er en tydelig anerkjennelse av et livslangt engasjement preget av kampvilje, utholdenhet og et sterkt ønske om likeverd og deltakelse for alle.